叶北和黄临儒正在码头上等着设备到达，正在观察码头的众生相的时候，一个年轻军官走来加入他们的对话。

    一个不认识的人突然加入，叶北和黄临儒都觉得很奇怪。

    “是在下冒昧了，我叫刘波，是罗将军特别派来协助你们拍摄电影的。”年轻军官微笑地介绍自己，他的皮肤是古铜色的，剑眉星目，满脸阳刚，确实是个军旅中人。

    “是罗雄将军的属下？”叶北站起来不太确定地问道，他以为罗雄已经派人来帮忙了，没想到今天又派了个军人，还真是积极。

    “没错，罗将军知道你们的设备今天到达，所以怕出意外，特别派了一个小队的军人过来负责安全问题。我就是小队的负责人，你们好，以后还请你们多多关照。”刘波依旧是一脸爽朗的微笑。

    “罗将军费心了，不过我们就在城里没必要用军队保护吧。”叶北假装不懂地说道。

    “中州城是千年古城，势力复杂，有很多很久以前就存在的暗中组织，他们平时虽然不起眼，可真的动起手来总让人措手不及。罗将军很重视这次拍摄行动，所以特地派我来保护设备的安全，防止那些暗中组织捣乱。”刘波解释道：“你们看这码头，不要看码头上好像很平静，其实说不定那些行色匆匆的路人就可能是行义会的扒手，那些蹲在角落里乞讨的乞丐就可能是丐帮的成员，还有那些花枝招展的姑娘也可能是青衣楼的密探。”见对面两人茫然的表情，就知道他们根本不懂。

    确实不懂，这些组织从来没有听说过。

    刘波好心地解释到：“中州古城历史悠久，古来就有很多组织在城中建立总部，刚才我说的行义会、丐帮、青衣楼都至少有几百年的历史，宛如顽疾一样难以铲除，他们的势力盘根错节，一旦被他们盯上就就好像是贴上了狗皮膏药，甩都甩不掉。而且除了我说的三个组织，中州城内还有很多其他的秘密团体，所以中州城内有‘九帮十会’的传言，但我想真正的组织数量远比‘九帮十会’还要多，戏子有伶人会，茶博士有茶会，总之很复杂。”

    黄临儒忍不住说道：“那不就是洋人的工会么？洋人有很多工厂，于是不同的工人组成了不同的工会。”“中州城繁华，所以催生了百业，为了维护自己行业的利益，所以同行自发地组织在一起同进共退，不就是工会么？”

    叶北也点点头，确实有点像，不过听刘波的意思，有不少组织是在破坏中州城的秩序。

    黄临儒却觉得很有意思：“在通海城就有棉纺织厂女工组成的妇女会，也有码头苦力组成的工会，还有夜香工的工会，其实都是一样的。只是中州城的组织可能规模没有工会那么大，而且活动也没有工会那么透明和正规。”“这也是个非常好的题材啊，各行各业的人自发团结维护利益，自发地建立行业规矩，我们九州人走在了列强的前面，列强工会历史最多就几十年，但九州的百业组织却有几百上千年历史，如果能总结起来肯定会有很多优秀的经验的。”

    这下轮到刘波不懂了，不知道对方为什么激动：“黄先生，你要知道这些组织都是很神秘的，而且是故弄玄虚，和外界割裂，所以你不要想着刺探他们的情报，不然会很危险的。”“而且谁也不知道他们会做出什么事情来，比如丐帮，人数众多，甚至发生过哄抢官粮的事情，根本没有把法律放在眼里，不可不防。你们也不希望自己辛辛苦苦运来的设备被人抢走吧？”

    “那就麻烦刘长官了。”叶北嘴上这么说，心里却想要不是吃不上饭谁愿意做乞丐啊。丐帮人多，不应该责怪丐帮，而是应该好好反省一下自己，为什么自己没让每个人都吃饱饭。

    黄临儒当然担心辛苦从通海运来的昂贵设备被抢，一时间也不知道说什么。他觉得百业既然团结起来就应该好好研究如何精进技术，而不是做坏事。

    良久之后，船还没来，黄临儒突然说道：“百业组织中应该也有很多精通手艺的匠人，既然他们已经团结在一起，为什么他们没有发现科学，没有总结出科学规律？”

    刘波心想此人到底是读书人，感情刚才憋着劲想了这么一个复杂的问题，这问题刘波完全不能回答他。

    倒是叶北随口说道：“因为没必要，九州又不对海外扩张市场。在大航海时代之前，九州的技术远远高于列强，九州技术足以满足九州方方面面的需求，所以大家没有进一步发展技术的动力。他们做的事情就是保持自己的优势，打压竞争对手。同一时间圣恩大陆发现了新大陆，而且早在之前，圣烈帝国就已经成为圣烈大陆主要的棉布生产商了。一个国家提供一个大陆的需求，如果不发展工业的话，很难满足市场，圣烈帝国有开发技术的动力。然后就是对新大陆的掠夺，正是因为新大陆的大量资源给了圣烈帝国推动技术发展的可能性。至于我们九州，就算发展了技术，生产出来的大量商品又能卖给谁呢？所以为了生存，九州的匠人做的不是开拓而是内卷，市场就这么大，那么就要减少竞争对手，那么大家把技术藏起来，不让更多人学会。”

    刘波愣住了，因为叶北随口之言却解开了很多人想不明白的事情。以前刘波也听人解释过这个问题，答案是九州人不如圣恩人，九州文明不如列强文明。可是叶北的解释无关人种优劣，也无关文明强弱，只是市场和经济的问题，很客观。

    因为市场环境就这样，所有人要适应环境。

    “说得太好了。”刘波忍不住鼓掌：“叶先生一席话让我茅舍顿开，你的解释比那些老学究的解释客观多了，也有道理多了。”

    黄临儒也是连连点头：“没想到你对经济规律也有如此深刻的理解，听君一席话胜读十年书。这段时间我在你身边，得多提问题了。”

    此时河面上一连串用绳索串联的长船正在悠悠靠近，叶北一眼就看到了站在船头的陈茜，知道设备终于送达了，心想他们换船了？